La Martinique. Ses colons, son petit peuple, sa misère. Façonnée par les siècles. Et l’étau, le carcan de ce passé. Un esclave noir, un jour, a racheté sa propre liberté. Le descendant de cet affranchi a deux cents ans de rage au cœur, d’impuissance, d’irréalité. L’action politique, pour lui, ira jusqu’à la tentative d’assassinat, jusqu’à la brousse où meurt avec lui le dernier soubresaut de la bête qu’on écrase. Le mouvement romanesque est ici profondément lié à une réalité politique, sociale et morale. D’où l’étrange violence, lyrique et rigoureuse, qui envoûte dès les premières pages: c’est un constat, et une épopée. Le lecteur se trouve très vite incapable de séparer les personnages fictifs des déterminations conscientes ou inconscientes qui façonnent leur comportement. Au delà des aventures individuelles, c’est dans un mouvement irrésistible, le mouvement même de l’histoire et de la fatalité, qu’on est saisi, empoigné, plongé.

Rejetant «l’Europe aux anciens parapets», Salvat Etchart s’est expatrié d’abord en 1955 en Martinique où ses violentes critiques de la société néocolonialiste lui valent les foudres des békés puis au Québec en 1970 où il enseigne la littérature française, pour devenir enfin l’homme de nulle part. Il considérait l’espace comme une réponse possible à sa quête d’identité.

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 Viré monté