En 2016, le Blue Penny Museum et l’Iconothèque Historique de l’Océan Indien prenaient connaissance l’un de l’autre. L’iconothèque, située physiquement à Saint-Denis de La Réunion, cherchait alors des correspondants à Maurice intéressés par des échanges virtuels de patrimoines bien réels. L’un des buts était alors de se donner mutuellement et réciproquement des images numérisées d’œuvres de chacune des îles. L’autre raison, de pouvoir mettre gratuitement ces images à disposition du public le plus large possible sur internet, en formant une  collection  iconographique conséquente et directement consultable par tout un chacun.

L’Iconothèque Historique de l’Océan Indien organisa alors des cours de formation destinés aux institutions concernées. Le Blue Penny Museum en était. Par la suite, nous recevions un matériel conséquent de numérisation et nous voilà tous partis pour la grande aventure… 

Le Blue Penny Museum possède, entre autres choses, une collection d’une centaine de photos de La Réunion prises vers 1930, par des Mauriciens en vacances dans l’île sœur. Aussitôt, avec le matériel donné précédemment, nous scannons notre collection relative à La Réunion pour la communiquer en très haute définition à l’Iconothèque. Et de la même façon, dans un rapport de réciprocité fort louable, Les Archives Départementales de La Réunion nous donnent accès à leurs abondantes collections d’images mauriciennes. Imaginez-nous, découvrant des centaines de photographies de Maurice en 1882, inédites et pour la plupart rigoureusement inconnues…

Nous échangeons, nous joignons nos efforts, nous rencontrons Malgaches, Mozambicains, Seychellois, Comoriens, nous décidons enfin, de créer ensemble, une dynamique coopérative au niveau régional. Les photographies de 1882 des Archives Départementales de La Réunion ne sont qu’un début. Plus tard, le Musée de la Photographie de Madagascar se joint à nous et nous propose une magnifique exposition «Ramilijaona, poétique du chic, humour et mise en scène» qui se tiendra en juin prochain au Blue Penny Museum, grâce à la MCB Madagascar et l’ami Radaylall Rony. Puis, le Blue Penny Museum propose à son tour aux Malgaches une exposition Brèdes. Echanges de bons procédés ou oblativité pure, se développe ainsi une dynamique culturelle solide et durable, dans l’intérêt commun de toutes les parties.

Nous présentons aujourd’hui la moitié de la magnifique collection des Archives Départementales de La Réunion concernant Port-Louis. Nous remercions l’Iconothèque Historique de l’Océan Indien pour tous ces échanges fructueux. Les développements engendrés sont immenses et augurent d’une vraie dynamique régionale culturelle de laquelle tout le monde sortira certainement gagnant. Ces photos, pour la plupart rigoureusement inconnues, qui nous arrivent d’ailleurs, constituent un trésor patrimonial plus que conséquent, inespéré.

Nous nous empressons de les mettre à la disposition du plus grand nombre. 
 
Exposition gratuite, du 17 mars au 20 mai 2023, de 10h à 16h30, tous les jours sauf dimanches et jours fériés.

Ces images, issues de l'album 109FI, conservé aux Archives départementales de La Réunion, ont été partagées dans le cadre du projet de Mise en réseau des patrimoines iconographiques de l'océan Indien (INTERREG V OI - Contrat de plan Etat-Région).

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 Viré monté