Le monde de l’aviation nous réserve bien de surprises et nous ne sommes pas au bout de nos peines. Le premier et le second choc pétrolier avaient poussé les compagnies aériennes à former des alliances dans le but de surmonter les pertes énormes liées à l’achat de carburant. C’est ainsi que l’on assista à une série de formations d’alliance et de codeshare (vols en coopération).

Les usagers se trouvèrent alors confrontés à une série de hubs (plaques tournantes) aux USA, en Europe et en Asie. Les compagnies qui avaient déjà une forte présence sur des continents ont renforcé cette prédominance. Pour un usager aller à Quito en passant par Madrid au départ de Londres devenait incontournable car ouvrir une destination Londres-Quito ne serait pas rentable pour une compagnie aérienne.

De même la fameuse route Kangourou (route Australienne) devenait un sérieux challenge si on ne voulait pas passer par Singapour. Singapour devient alors avec sa Singapour Airlines compagnie d’une grande réputation, incontournable pour rejoindre l’Australie.

Aux deux chocs pétroliers suivirent une série d’incident qui fit voler en éclat certaines compagnies. Je cite la guerre du Golfe, le 11 septembre aux USA, la guerre en Afghanistan et j’en passe. Bref, les compagnies aériennes ne savaient plus où donner de la tête ou bien des ailes. On changea le service, les routes, on ferma des bases, on ouvrit des compagnies Low Cost (à moyen coût) qui sont en fait de grosses compagnies aériennes, que ce soit pour les voyageurs landa (transavia d'AF) ou Opensky (BA) pour les Business Voyager. Une transition d'offrir du voyage Low Cost mais aussi avec un personnel ayant des conditions salariales de moins en moins avantageuses. Mais, ces compagnies se trouvent confrontées à de nombreux problèmes financiers actuellement car elles sont en compétition avec des mammouths du Low Cost, par exemple Easyjet. Et, il devint de plus en plus difficile de tenir une compagnie aérienne à flot avec une balance positive. Car, un avion rempli ne veut pas dire une compagnie qui gagne. Ce qui est le cas des compagnies aériennes qui desservent les Antilles françaises.

Les voyagers business et premières sont les principales sources de revenues pour une compagnie aérienne. Les compagnies aériennes traversaient certes une période de crise mais les commandes d'avions gros porteurs tels que le A380 ou encore le 787 laissaient présager une augmentation future du trafic aérien. Au niveau des Antilles françaises, il y a toujours l'éventuelle entrée d'une nouvelle compagnie aérienne, qui reprendra le réseau caraïbe de la compagnie Air Caraïbes. La construction d’une nouvelle aérogare à Pole Caraibes, et la naissance de cette compagnie aériennes desservant les caraïbes et l'Amérique du nord, laissent présager une demande de main d'œuvres localement, et la nécessite de former de nouveaux agents sol et air. Aussi, le manque de main d’œuvres qualifiés aux Antilles a été illustré par la création de la base Paris de PNC Air Caraïbes, alors qu'ils étaient au départ essentiellement antillais. On parlait de stagnation du marché de l'emploi dans le milieu aérien, et donc un faible recrutement dans ce secteur ces dernières années due notamment à l'informatisation des procédures au sol. Mais le besoin de personnel se fera quand même sentir, même si les postes ont changé à cause des départs en retraite et encore l'augmentation du trafic passager au sol et en l'air.

New York reste la liaison la plus rentable pour une compagnie aérienne. En raison du business mais aussi il est plus facile de rentabiliser les avions car l’équipage reste très peu de temps sur place. Un avion qui part pour Sydney revient à la base quatre jours plus tard. Pendant ce temps , l'appareil reste au sol à cause du décalage horaire et l’équipage dort dans des hôtels alors qu’il devrait voler. Tout cela coûte une fortune.

A340 Cathay Pacific à CDG qui est oblige de rester souvent au sol car venu de loin,
c'est comme cela qu'ils perdent de l'argent car le gardiennage coûte cher. Photo Dominique Lancastre.

Aux émirats pays du soleil et du pétrole on assista à une consolidation des compagnies ou créations de compagnies. Je cite Émirates, Qatar, Ethiad et les autres qui changèrent leur flotte, passèrent des commandes d’avion à ne plus en finir pour le plus grand bien d’Airbus d’ailleurs. Le pétrole coule à flot que voulez-vous! Mais le bonheur des uns fait le malheur des autres et il arriva ce qui devait arriver.

Dubai se développa et on tourna un désert en une ville des plus modernes avec des projets architecturales car on comprit très vite dans cette région qu’il fallait dynamiser tout un ensemble autour du pétrole. On construit des  bibliothèques, des musées, on fit venir toutes les grandes marques. En résumé, tout ce qui est ailleurs, est à Dubai aussi.

Les émirats se positionnèrent aussi en achetant des immeubles en Europe, en participant à de grands projets (exemple tour de Londres) etc. etc. Le résultat est flamboyant en quelques années les émirats ont détrôné les hubs existant et ont réussi par le jeu des alliances à faire du Golfe un passage obligé vers l’Asie et l’Océanie. C’est ainsi qu’à partir d’avril 2013 pour aller en Australie il faudra passer par les pays du Golfe et probablement pour aller dans d’autres pays d’Asie très bientôt.

Paris–Bangkok via le Golfe avec Ethiad existe déjà et propose un service battant toute concurrence. On caresse les passagers fortunés dans le sens du poil avec des salons high tech et un service hors aéroportuaire (service limousine par exemple) de plus en plus en vogue.

La compagnie nationale britannique British Airways qui avait une alliance de plus de dix ans avec la compagnie nationale australienne. Qantas, vient de divorcer pour se marier avec le Qatar. Qantas se marie avec Emirates. Quant à Air France elle ne pouvait que s'associer à Etihad pour ne pas rester en arrière dans cette course. Reste à savoir la position de la Chine car elle aussi a besoin de se déplacer et de se déplacer loin, surtout en Afrique.

De l’autre côté de l’Atlantique les américains font le ménage entre eux par exemple American Airlines avale US Airways. On brosse les vieux logos et on se lance dans une nouvelle image plus dynamique dans le but de conquérir les usagers déjà perdus dans les différentes options qu'on leur propose sur ces vols.

Dans un contexte économique et financier aussi fragile les grands gagnants dans cette histoire sont les compagnies des pays du Golfe qui malgré toutes les secousses planétaires ont réussi à déplacé le centre financier chez eux et sont en train de devenir incontournables malgré l’instabilité politique dans cette région du monde.

Sur le web

• Our Boeing 777-300ER's New Look (sur FB)
   
• OP! pour Air France: le réseau

 

 Viré monté