Tableau avant restauration.

Le nom d’Hippolyte Lemière restera pour longtemps gravé dans l’Histoire du pays, non seulement parce qu’il fut un Maire d’importance, premier membre de la communauté créole à occuper cette fonction, mais aussi par sa stature régionale, qui l’inscrit dans tout un contexte élargi indian-océanique.

Fils de François Lemière et de Lolotte Pancique, il put s’adonner très jeune au commerce. Il sut s’associer avec la famille Gouges qui possédait déjà son établissement rue de la Chaussée, ce qui lui servit de tremplin pour s’installer par la suite à son compte et ouvrir un négoce rue de l’Eglise. Sa réussite fut exemplaire et il acquit bien vite un nom dans les affaires.

En 1846, il devint le premier homme de couleur à être nommé au Conseil du Gouvernement. C’est alors qu’il siégea au Comité de la ville. Aux côtés de Louis Léchelle, il figura parmi les promoteurs de la Chambre de Commerce, créée en 1849 et de la chambre d’Agriculture en 1853 (ses activités s’étendaient jusque dans le sucre).

En 1856, il fut adjoint au Maire, Emile Pipon et devint lui-même Maire l’année suivante. Les finances municipales étaient anéanties du fait de deux épidémies successives de choléra et de variole et Lemière parvint, non sans peine, à redonner à l’institution un équilibre pourtant bien difficile à atteindre.

Le 10 mars 1857, l’épisode du théâtre de Port-Louis fut symptomatique des tensions raciales qui pouvaient alors régner, les anciens maîtres sentant leur pouvoir menacé.  Alfred Lavoquer et Prosper d’Epinay imaginèrent de faire un cocher ivre, nommé Malot, pénétrer dans la loge du Maire un soir de spectacle. Lemière était absent, mais le public vit là une provocation raciale et il y eut certains mécontentements légitimes. On faillit en venir aux mains.

En 1862, les relations commerciales avec la grande Ile étant prospères, le Gouverneur Stevenson lui proposa de devenir Consul de Madagascar. A nouveau maire en 1863, il s’occupa plus spécialement de l’éclairage de la ville au gaz.

Très versé dans la religion, Hippolyte Lemière œuvra beaucoup au sein des associations laïques diocésaines de la capitale, il présida le comité d’accueil aux Filles de Marie, et lança l’idée d’un mausolée national au Père Laval. Il servit également au comité de direction de l’Union Catholique. En 1874, il renonça définitivement à la politique et fut admis comme courtier-juré.

Son fils aîné, Alcide Hippolyte Lemière (1846-1912) fut lauréat du Collège Royal et servit longtemps comme magistrat de district.

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