Qu’est-ce qu’un jardin créole? À cette question, l’auteur tente de répondre à partir d’une vision d’ensemble.

Il décrit d’abord les principaux végétaux supérieurs cultivés qu’on peut y rencontrer, avec leurs origines, leurs
introductions et diversités, avant de synthétiser leurs modes de culture. Puis il propose une «généalogie» des jardins caribéens, depuis les ichalis amérindiens et les abattis guyanais, jusqu’aux jardins de case, y compris dans leurs extensions pédagogiques et écotouristiques actuelles.

Ainsi, l’auteur présente une définition de l’«espace jardin créole», avec ce que celui-ci sous-entend en termes de systèmes de culture, d’associations culturales, de biodiversité et de portée ethnobotanique et culturelle.

Cet ouvrage, qui se veut témoignage et source d’information, mais également ouverture à la réflexion, initiation
au débat, tend surtout à mettre en valeur le jardin créole, en ce qu’il participe pleinement au patrimoine biologique, agricole et culturel de la Caraïbe.

Lucien Degras, agronome, généticien et ethnobotaniste d’origine martiniquaise, a été co-fondateur du centre INRA des Antilles et de la Guyane. Après avoir œuvré aux sciences agronomiques comme à un art de penser et de partager, il fait aujourd’hui de l’accès à la culture scientifique et technique une mission auprès des nouvelles générations et du jardin créole un foyer rayonnant d’analyses biologiques et patrimoniales.

Igname, Dioscorea sp. Photo F.P.